Voor Luciano de Vries begon het pad naar ondernemerssucces niet op de business school, maar in het bruisende nachtleven van de Spaanse Costa Brava. Als student fiscaal recht aan de Rijksuniversiteit Groningen in Nederland ontdekte de Vries tijdens zomervakanties zijn natuurlijke talent voor verkoop en evenementpromotie. “Dat is toen ik ontdekte dat mijn eigen geld verdienen iets was wat ik graag wilde, want als ik hard werkte en meer mensen uitnodigde, verdiende ik meer geld,” herinnert hij zich van die vroege dagen.
Vandaag de dag staat de Vries aan het hoofd van een divers zakelijk imperium dat zich uitstrekt over kunstmatige intelligentie, vastgoed, transport en durfkapitaalinvesteringen. Zijn reis van feestpromotor tot multinationale CEO biedt waardevolle inzichten in de kracht van aanpassingsvermogen en strategische groei in het moderne zakenleven.
De Evolutie van Luciano de Vries’ Leiderschap
De vroege ervaring van de Vries met het leiden van een team van 120 mensen in de feestpromotie-industrie bleek een uitzonderlijk trainingsveld te zijn. “In de feestpromotie is er veel verkoop, altijd communicatie, last-minute wijzigingen en dingen die opgelost moeten worden,” legt hij uit. Deze hoogdrukomgeving leerde hem cruciale lessen over aanpassingsvermogen en probleemoplossing die zijn toekomstige succes zouden vormgeven.
Een van de belangrijkste lessen was de waarde van het voorbereiden op meerdere scenario’s. “Je leert meerdere opties voor te bereiden, meerdere uitkomsten als dingen misgaan,” deelt de Vries. “Je leert om worstcasescenario’s te creëren, plan B, plan C.” Deze adaptieve mindset is een hoeksteen geworden van zijn zakelijke filosofie.
De benadering van de Vries voor bedrijfsuitbreiding is opvallend praktisch en oplossingsgericht. In plaats van willekeurige kansen na te jagen, ontstonden de meeste van zijn ondernemingen uit het aanpakken van specifieke uitdagingen binnen zijn bestaande operaties. “De meeste bedrijven die we zijn gestart, waren vanwege een interne vraag,” zegt hij
Toen hij bijvoorbeeld werd geconfronteerd met inefficiënties in logistieke diensten, richtte Luciano de Vries zijn eigen transportbedrijf op in plaats van te blijven worstelen met externe leveranciers. Dit patroon van het identificeren van problemen en het creëren van oplossingen heeft geleid tot de ontwikkeling van een synergetisch netwerk van bedrijven die elkaar ondersteunen en versterken.
De Kracht van Professionele Ontwikkeling
Naarmate zijn ondernemingen groeiden, erkende Luciano de Vries het belang van het aantrekken van ervaren professionals. “In het begin, toen we klein waren, was onze eigen kennis voldoende,” reflecteert hij. “Maar op een bepaald moment bereik je een stadium waarin je externe adviseurs of externe advocaten moet inschakelen.”
Deze evolutie zette zich voort naarmate de organisatie uitbreidde. Tegenwoordig richt de Vries zich op het aannemen van seniorposities en het in-house houden van belangrijke functies, van juridisch tot financiën en marketing. Hij zoekt teamleden die “hongerig zijn om te leren, geen negen-tot-vijfmentaliteit hebben” en kunnen bijdragen aan een cultuur waarin “iedereen het beste wil voor het bedrijf”.
De investering van Luciano de Vries in menselijk kapitaal wordt geëvenaard door zijn enthousiasme over het potentieel van kunstmatige intelligentie en blockchaintechnologie. Zijn nieuwste onderneming, Database.ai, heeft als doel het proces van het vinden en implementeren van AI-tools voor bedrijven te vereenvoudigen. “Als je het niet implementeert in je dagelijkse bedrijfsvoering, dan verlies je de strijd flink,” waarschuwt hij.
Deze omarming van technologie strekt zich uit tot zijn kijk op bedrijfsvoering. De Vries maakt gebruik van AI-tools om processen te stroomlijnen en besluitvorming te verbeteren, terwijl hij de focus behoudt op menselijke expertise en het opbouwen van relaties.
Een Gebalanceerd Pad naar Succes
Ondanks zijn intense werkethiek – vaak weken van 80 uur makend – benadrukt de Vries het belang van het behouden van perspectief. Momenteel gevestigd in Portugal geniet hij van een meer gebalanceerde levensstijl die het verzorgen van een mini-boerderij omvat waar hij koeien houdt en alles kweekt, van “meloenen tot komkommers tot tomaten”.
Zijn investeringsstrategie weerspiegelt deze gebalanceerde aanpak: hij besteedt 20% tot 30% aan onroerend goed, nog eens 20% tot 30% aan zakelijke investeringen en startups, 20% tot 30% wordt herinvesteerd in bestaande bedrijven, en 10% is gereserveerd voor persoonlijke uitgaven. “We willen eigenlijk geen geld op onze rekeningen, dus we willen alles investeren,” legt hij uit.
Terwijl Luciano de Vries zijn wereldwijde zakelijke belangen uitbreidt, blijft zijn focus liggen op het identificeren en oplossen van echte marktbehoeften, terwijl hij het aanpassingsvermogen behoudt dat zijn succes heeft gekenmerkt. Zijn reis van feestpromotie naar multinationaal zakelijk leiderschap toont aan dat met de juiste mindset, strategisch denken en bereidheid om te evolueren, ondernemend succes kan voortkomen uit onverwachte begintijden.
Voor aspirant-ondernemers biedt het verhaal van de Vries een krachtige les: succes gaat niet over het volgen van een vooraf bepaald pad, maar over openstaan voor kansen, continu leren en sterke teams opbouwen die zich kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden. Zoals hij het verwoordt: “Dingen in je leven komen op je pad en op het juiste moment moet je de tijd nemen om te zien of het het juiste moment is voor de beslissing, maar ik denk niet dat je het kunt forceren.”
Teruggeven door Strategische Filantropie
Naast zijn zakelijke ondernemingen heeft de Vries een sterke toewijding aan filantropie getoond, met name op het gebied van dierenwelzijn. Na zijn verhuizing naar Portugal merkte hij significante verschillen op in dierenzorgstandaarden vergeleken met zijn geboorteland Nederland. In plaats van simpelweg donaties te doen, is de Vries hands-on betrokken, werkt direct met lokale asielen om hun behoeften en uitdagingen te begrijpen. Zijn betrokkenheid omvat het opvangen van honden, het geven van strategisch zakelijk advies om de werking van asielen te verbeteren en het oprichten van een formele vereniging om fondsenwerving te faciliteren. Deze systematische benadering van liefdadigheid weerspiegelt zijn zakelijke methodologie: problemen identificeren, de oorzaken begrijpen en duurzame oplossingen implementeren. Via zijn bedrijven in Duitsland, Malta en andere locaties breidt de Vries deze filantropische inspanningen uit, moedigt hij werknemersvrijwilligerswerk aan en creëert hij een cultuur van teruggeven in zijn zakelijke imperium.