De Amerikaanse zangeres Roberta Flack is maandagochtend op 88-jarige leeftijd overleden. Dat heeft haar management bekendgemaakt in een verklaring. Flack was onder meer bekend van haar hit ‘Killing Me Softly with His Song’. “We zijn diepbedroefd dat de geweldige Roberta Flack vanochtend, 24 februari 2025, is overleden”, staat in de bekendmaking. “Ze stierf vredig, omringd door haar familie. Roberta doorbrak grenzen en records. Ze was ook een trotse onderwijzeres.” Het management gaf geen doodsoorzaak. In 2022 werd bekend dat Flack de diagnose ALS had gekregen en was gestopt met optreden.
Indrukwekkende carrière
Roberta Flack, geboren op 10 februari 1937 in Black Mountain, North Carolina, was een van de meest invloedrijke stemmen in de soul- en R&B-muziek van de jaren ’70. Met haar kenmerkende warme stemgeluid en emotionele vertolkingen raakte ze miljoenen mensen wereldwijd.
Flack brak door in 1972 toen ze in Amerika een nummer 1-hit scoorde met het lied ‘The First Time Ever I Saw Your Face’. Het nummer was al in 1969 opgenomen, maar werd drie jaar later pas populair omdat het in de film ‘Play Misty for Me’ van Clint Eastwood werd gebruikt. Het gevoelige liefdeslied, oorspronkelijk geschreven door Ewan MacColl, hield dertien weken stand in de Amerikaanse hitlijsten.
‘Killing Me Softly with His Song’ werd in 1972 uitgebracht door de Amerikaanse zangeres Lori Lieberman. Flack coverde het nummer een jaar later en scoorde daar een nummer 1-hit en een Grammy Award mee. Het nummer won Grammy’s voor zowel ‘Record of the Year’ als ‘Song of the Year’. In 1996 kreeg het lied opnieuw bekendheid toen de Fugees er een succesvolle cover van maakten.
Samenwerkingen en prijzen
Flack werkte gedurende haar carrière samen met talloze grote namen, waaronder Donny Hathaway, met wie ze verschillende duetten opnam zoals ‘Where Is the Love’ en ‘The Closer I Get to You’. Hun samenwerking werd abrupt beëindigd door Hathaway’s tragische dood in 1979.
In totaal won Flack vier Grammy Awards en werd ze dertien keer genomineerd. In 2020 ontving ze een Grammy Lifetime Achievement Award als erkenning voor haar bijzondere bijdrage aan de muziekindustrie.
Laatste jaren
De laatste jaren van haar leven waren moeilijk voor Flack. In 2016 kreeg ze een beroerte, waarna ze het rustiger aan moest doen. In november 2022 maakte haar management bekend dat bij de zangeres ALS was vastgesteld, een progressieve zenuwziekte. Als gevolg hiervan kon ze niet meer zingen en stopte ze met optreden.