The Slackers maakten op 4 oktober 2024 eindelijk hun langverwachte terugkeer naar Sittard en deze
keer een deur verder naar de locatie Poppodium Volt. Voor velen was dit een ware reünie, want de
legendarische ska-formatie uit New York heeft een sterke band met deze regio, mede dankzij hun
talloze optredens bij het iconische Ernesto’s Cantina in Sittard, waar ze zelfs twee live-albums
opnamen. Deze exclusieve show beloofde dus een feest te worden voor zowel de band als hun
trouwe Nederlandse fans.
The Utopians: De Perfecte Opwarmer
De avond werd afgetrapt door The Utopians, een gloednieuwe Belgische band die een frisse,
energieke mix bracht van funk, reggae en ska. Met een ritmesectie bestaande uit ervaren muzikanten
van The Moon Invaders, wisten ze meteen de juiste toon te zetten. Bassist Arnaud Pemmers en
drummer Nico Leonard legden een solide en groovy basis, terwijl zanger/gitarist Nicolas Nsakala de
zaal moeiteloos wist te betrekken met zijn charismatische podiumaanwezigheid.
De funky vibes van The Utopians brachten al snel beweging in het publiek. Hun nummers waren
dansbaar, meeslepend en goed doordacht, waarbij de toetsenpartijen van Yoann Grudzien voor een
extra laag zorgden die het geheel naar een hoger niveau tilde. De band wist duidelijk hoe ze hun
publiek moesten opwarmen voor de hoofdact, en tegen het einde van hun set was de zaal al in volle
feeststemming.
The Slackers: Ska op z’n Best
Toen The Slackers eindelijk het podium betraden, ging er een golf van opwinding door de zaal. Na
meer dan 30 jaar onafgebroken touren en 15 albums op hun naam, weten deze veteranen precies
hoe ze een publiek moeten bespelen. De band, bestaande uit leden zoals zanger/organist Vic
Ruggiero en saxofonist David Hillyard, heeft een ongeëvenaarde chemie en een eigen geluid dat
direct herkenbaar is: een mengeling van ska, reggae, dub, en soul, allemaal doorspekt met een New
Yorkse straatmentaliteit.
De show begon met nummers van hun laatste album, ‘Don’t Forget the streets’, dat in 2023 de top
van de Billboard-lijst bereikte. De nieuwe songs sloten naadloos aan op de klassiekers waar het
publiek zo dol op is. Titels als ‘Wasted days’, ‘Have the Time’, en ‘I Still love you’ brachten een
nostalgische sfeer, en je kon zien dat de band duidelijk genoot van de interactie met het publiek.
Ruggiero’s soulvolle stem en charmante interactie met de menigte zorgden ervoor dat elk nummer
aanvoelde als een persoonlijke boodschap aan de aanwezigen.
The Slackers zijn meester in het creëren van een dynamische live-ervaring. De ene minuut stonden
we te dansen op een uptempo ska-ritme, de volgende minuut wisten ze het tempo te vertragen met
diepe, emotionele reggaetonen. Hun jarenlange ervaring straalde van het podium af, en elk bandlid
leek volledig op zijn gemak, met alle ruimte voor geïmproviseerde solo’s en speelse momenten.
Als kers op de taart bracht de band hun laatste single ‘What we gonna do?‘ die net in oktober 2024 is
uitgebracht, en dat maakte de avond helemaal af. Het publiek werd getrakteerd op een exclusieve
preview van nieuw werk, wat hun onverminderde creativiteit en vernieuwingsdrang alleen maar
verder bevestigde.
Een Band met een Band
Wat dit optreden extra speciaal maakte, was de diepe band die The Slackers met deze regio hebben.
Na hun jarenlange optredens bij Ernesto’s voelde dit concert als een thuiskomst voor zowel de band
als hun fans. Een uitverkochte Poppodium Volt zorgde ervoor dat de energie tussen de band en het
publiek vrijwel tastbaar was. Het voelde alsof iedereen in de zaal onderdeel was van een gedeelde
geschiedenis, wat de avond een extra emotionele lading gaf was de ode die werd gebracht aan een
locale heldin van weleer ‘Paula’, dit met een gouden omlijsting door een intense uitvoering van
‘Cupid’ van Sam Cooke neer te zetten.
Het optreden van The Slackers in Volt Sittard was meer dan een concert; het was een viering van hun
muzikale erfenis en de sterke band die ze hebben met hun Nederlandse fans. Met een perfecte
opwarming door The Utopians en een dynamische set vol nieuwe en oude nummers, bewees The
Slackers opnieuw waarom ze al 33 jaar een van de meest gerespecteerde bands in de ska- en
reggaescene zijn. Dit was een avond vol nostalgie, dans en pure muzikale klasse. Een must-see voor
elke liefhebber van ska en reggae!
Foto’s © Marcel Meeuwissen