Op een zwoele avond in augustus, waar de lucht in Sittard gevuld was met belofte en spanning, en de geur van het beste Limburgse bier, doorkruiste een onwaarschijnlijke karavaan het Limburgse landschap. De Fun Lovin’ Criminals, een band die even iconisch als ongrijpbaar is, had zijn weg gevonden naar Volt, een concertzaal die in zijn eenvoud even eerlijk als doeltreffend is. Een plek waar de muren verhalen fluisteren van nachten gevuld met muziek, zweet en onvergetelijke momenten. Maar deze avond zou iets speciaals brengen, een evenement dat even vluchtig als betoverend was, als een scène uit een roadmovie die je net niet helemaal kunt onthouden, maar die je nooit vergeet.
Het was niet de eerste keer dat de Fun Lovin’ Criminals neerstreken in Nederland het afgelopen jaar. Zoals een nomadische bende trokken ze van stad naar stad, en hun optredens varieerden van briljant tot overduidelijk vermoeid. Maar een ding blijft onveranderd: een avond met de Fun Lovin’ Criminals is altijd een avond vol vermaak. Op 2 augustus stonden ze weer op het podium voor een eenmalig optreden in Volt. Niet meteen de meest voor de hand liggende locatie voor een band van hun kaliber, maar juist daarom extra punten voor de programmeur. Het concert was een tussenstop op weg naar een groot festival in België, waar ze naast onder andere de Pixies zouden spelen. Volt was gezellig gevuld, al was het niet uitverkocht. Dit is Sittard; hier verkopen alleen coverbands die Duitse hits naspelen of evenementen rond het Oktoberfest de tent volledig uit.
Rond negen uur trapten de Criminals af met hun klassieker ‘Fun Lovin’ Criminal’ van het album ‘Come Find Yourself’. De toon was meteen gezet: de groove hing zwaar in de lucht, bijna tastbaar, en de band had er duidelijk zin in. Het zaalgeluid was perfect afgesteld, het publiek was klaar om zich over te geven aan de muziek en de sfeer was vanaf het begin elektriserend. Wat volgde was een avond die je met één woord zou kunnen samenvatten: genieten.
Met nummers als ‘King of New York’ en het speelse, funky ‘Friday Night’ van ‘Welcome to Poppy’s’, werd de zaal langzaam opgewarmd, als een maaltijd die op het vuur stond te pruttelen. De Criminals deden waar ze goed in zijn: ze maakten contact met het publiek, zoals een barman met zijn vaste klanten. Een verjaardag werd gevierd met champagne, humoristische verhalen werden gedeeld, en de band liet zich zelfs voor de grap omdopen tot ‘Fun Lovin’ Christians’. Het werd een feest dat aanvoelde als een familiebijeenkomst, compleet met anekdotes over de vakantie van Brian Leiser op Zakynthos en de gevaren van zonnebrandcrème. Dit soort momenten maken een concert bijzonder, het voelde alsof iedereen in Volt deel uitmaakte van iets unieks. Goed te horen ook dat de band de opnames voor een hagelnieuw album vrijwel klaar hebben, dat in 2025 uit zal komen. Dat betekent simpelweg dat we volgend jaar weer naar de band kunnen kijken!.
Toen ‘Too Hot’, ‘Smoke ’Em’ en ‘Love Unlimited’ de set vervolmaakten, werd het publiek door deze muzikale oppepper geraakt alsof ze een shot morfine toegediend kregen. De Criminals speelden alsof hun leven ervan afhing, en het publiek onderging het met een gretigheid die je alleen ziet bij mensen die weten dat ze iets bijzonders meemaken. In de intieme setting van Volt schitterde de band, en het was duidelijk dat ze er zelf ook veel plezier in hadden. De avond werd afgesloten met ‘Scooby Snacks’, een nummer dat met zo’n vanzelfsprekend gemak door de zaal galmde, alsof het altijd al een deel van Volt was geweest. Het voelde als de climax van een goed geplande ontsnapping, een volmaakt slotakkoord van een avond die het publiek nog lang zou bijblijven.
Fun Lovin’ Criminals in Volt was een triomf, een concert dat met gemak alle verwachtingen overtrof. Het smaakte naar meer, veel meer. Voor even was Volt het centrum van het universum, en iedereen die erbij was, wist dat ze getuige waren geweest van iets magisch. Meer van dit, alstublieft.
Foto’s : Jan Vranken