Onder de dreigende luchten van Kopenhagen barstte het jaarlijkse Copenhell-festival los in een weekend vol sonische chaos die nog jaren zal nazinderen in de harten van metalheads. Van 19 tot 22 juni veranderde de Deense hoofdstad in een toevluchtsoord voor liefhebbers van zware muziek, met een gevarieerde line-up die varieerde van legendarische acts tot rijzende sterren.
Te midden van de brullende menigten en opwindende optredens bewees Copenhell 2024 opnieuw waarom het een toppositie inneemt in het metalfestivallandschap. Het festival leverde onophoudelijke energie, onvergetelijke momenten en een ware viering van alles wat zwaar is.
Persecutor: Thrash Like Your Dad Likes It!
Deense thrash-metalband Persecutor levert sinds hun oprichting in 2016 old-school riffs, en vandaag is geen uitzondering. Ze kregen de zware taak om een van de openingsacts van Copenhell 2024 te zijn, wat doorgaans geen gemakkelijke taak is om een menigte te verzamelen als de eersten die het podium betreden. Desondanks waren de mensen er en klaar om te rocken. Persecutor gaf een keihard optreden en het is duidelijk dat we te maken hebben met ervaren headbangers die al meer dan eens op het podium hebben gestaan. Met een extreem strakke zilveren spandex die helemaal open is aan de voorkant en zijn borst ontbloot, en een bijna Freddy Mercury-achtige snor en kapsel, zweept leadzanger Christian Andrés Almanza het publiek vanaf het begin op. Met een ander lid dat een versleten ‘Britney’ t-shirt draagt, is de band niet gebonden aan pretenties.
Het publiek was groot genoeg om het gebied voor het podium te vullen en het duurde niet lang voordat de eerste moshpit uitbrak, en later mogelijk de eerste Wall of Death van het festival. Het is bijna jammer dat ze beperkt zijn tot het op een na kleinste podium, Pandemonium. Hoewel ze al een paar albums op hun naam hebben staan, zijn de nummers van hun nieuwste album, ‘Vendetta’, gevuld met dezelfde heerlijk haatdragende energie die we kennen van de oude goden van thrash, zoals Slayer, Kreator en dergelijke, maar dan een tikje melodieuzer, wat in dit geval een geweldige toevoeging is. Al met al een ZEER sterke opener voor het festival en zeker een band om in de gaten te houden als je ooit de kans krijgt.
Jungle Rot: Old School and Proud of It
Jungle Rot is de essentie van death metal, uit de tijd dat het genre nog jong was. Gevormd in 1992, heeft de band uit Wisconsin 11 studioalbums in hun catalogus, plus een hele reeks demo’s en singles, en heeft getourd met namen als Vital Remains en The Black Dahlia Murder. Helaas lijkt het optreden inmiddels routine te zijn. Er is minimale interactie met het publiek, dat aanvankelijk enorm is, tot het punt dat mensen moeten opgeven om een plek te vinden omdat het hele gebied voor het kleinste podium, Gehenna, volledig gevuld is, maar na ongeveer 20 minuten aanzienlijk uitdunt. Er is ook niet veel te zien qua podiumshow, slechts een eenvoudige achtergrond.
De muziek zelf is beslist old-school death, wat de leadzanger ook de hele show door scandeert. En eerlijk is eerlijk, ze leveren wel een aantal van de zware drops en riffs die je van death metal uit die tijd mag verwachten. Muzikaal zijn het professionals, dus het is jammer dat noch de podiumshow noch het contact met het publiek echt aan die standaard voldoen.
Plaguemace: Rising Stars on the Danish and European Death Metal Scene
Hoewel het een relatief nieuwe band is, gevormd in 2019, is de kans groot dat je Plaguemace minstens één keer hebt gezien als je een toegewijde concertganger in Denemarken bent, aangezien ze de afgelopen 5 jaar behoorlijk wat live shows hebben gedaan en echt aan die 10.000 uren als band hebben gewerkt. Na hun debuutalbum, ‘Reptilian Warlords’, vorig jaar te hebben uitgebracht en een tour door het VK met Nervosa te hebben gedaan, is hun repertoire niet groot, maar ze stoppen nog steeds veel kracht in elk nummer.
Het genre is misschien het beste te omschrijven als een soort thrash-achtige deathrock, zwaar leunend op het death metal aspect. Ze hebben zowel de snelle als de zware riffs bijna perfect onder de knie. Leadzanger Andreas Truelsen levert brute breakdowns en weet de hele show door dezelfde rauwe grom te behouden.
Ze speelden op hetzelfde podium als Jungle Rot, Gehenna, maar hebben meer gedaan met de podiumshow, met vuur effecten en confetti. De interactie met het publiek is ook goed gedaan, niet iedereen kan het publiek uitdagen en ze toch behouden, vooral op een festival waar andere opties zijn. Maar Andreas geeft het publiek heel duidelijke instructies om een Wall of Death te doen, zonder iemand kwijt te raken. En de band heeft ook gevoel voor humor, door te zeggen dat de mensen achterin minder actief zijn dan de man in een rolstoel vooraan. Na een verjaardagslied te hebben gezongen, volgt meteen: ‘nu gaat het volgende nummer over moorden’. Plaguemace is zeker de moeite waard om te zien als je ooit de kans krijgt, en het is waarschijnlijk een band waar we in de toekomst veel meer van zullen horen in de Deense metal scene.
Avenged Sevenfold: Wednesday’s Headliner Doesn’t Disappoint … Much
Avenged Sevenfold is vaak een onderwerp van discussie onder metalfans. Sommigen houden ervan om ze te haten, anderen haten het om van ze te houden. Maar feit is dat ze nog steeds een menigte kunnen trekken en weten hoe ze zich op het podium moeten gedragen. Met 8 studioalbums op hun naam, is hun geluid geëvolueerd van bijna metalcore naar een meer klassiek zwaar geluid met elementen van progressieve metal.
Ze zijn de headliner voor de openingsdag en de productiewaarde laat dat zien. De gigantische schermen laten zien wat mogelijk is met AI-filters, waardoor het lijkt alsof ze verschillende mensen en geslachten zijn die snel van uiterlijk veranderen. Op een gegeven moment zijn er vuureffecten en mijn persoonlijke favoriet, ze zien eruit als death knights. En laten we eerlijk zijn, elk liefdeslied zou moeten worden gespeeld door vlammende skeletten die saxofoon spelen.
Het enige nadeel, dat helaas moet worden genoemd omdat het een groot probleem is, is het geluid. Nu kan ik niet zeggen of het geluid gewoon slecht was vanwege de apparatuur, of dat Avenged Sevenfold gewoon een van die bands is die live niet zo goed klinkt als op hun studioalbums, maar er leek iets niet te kloppen. En na de moeizame tocht van de heuvel naar voren kon ik bevestigen dat het geluid niet beter werd. Maar toch, de plek was vol en mensen bleven tot het einde. Ze zijn professionals, daar bestaat geen twijfel over, en ze deden hun typische publieksfavorieten verspreid over de show, beginnend met ‘Hail to the King’.
Al met al, blij dat ze eindelijk live te zien waren, en iedereen die de kans krijgt, moet ze gaan bekijken en zelf beslissen of je in het kamp zit van haat of liefde.
Steel Panther: Oh Steel Panther, May You Never Grow Up!
Geformeerd in 2000 onder de naam Metal Shop, later Metal Skool, voordat ze in 2008 de Steel Panther werden die we vandaag kennen, het genre kan het best worden omschreven als een soort parodie op glam metal. Ze staan bekend om hun buitensporig groffe humor, grappige optredens en vrouwen die hen tijdens de show flitsen.
En jongen, leveren ze! Het haar, de hoofdbanden, de veel te strakke outfits, ze zijn alle stereotypes van een glam metal band in één grandioos optreden. De muziek is uptempo, grappig en vuil, de onderwerpen bestaan natuurlijk vooral uit verschillende seksuele escapades. De show is evenzeer komedie als muziek, en het enorme publiek gaat er volledig in mee. Het voelt alsof dit mensen zijn die echt houden van wat ze doen en dat het nooit oud voor hen wordt. Ze zijn ook geweldig in het erkennen van elk lid van de band, zodat niemand alle aandacht steelt.
Ze zijn niet te groot om een paar fans op het podium te laten komen, de eerste was bij het nummer ‘Asian hooker’. En natuurlijk zijn er een paar avontuurlijke dames in het publiek die zich laten zien. Zoals de traditie voorschrijft.
Niet veel bands hebben dit niveau van controle over het publiek en kunnen wegkomen met zoveel als deze jongens, ze zijn gewoon zo grappig. Ze eindigen de show op een hoogtepunt met misschien wel hun vlaggenschipnummer ‘Gloryhole’. En laten we zeggen dat iedereen tevreden vertrok.
Foto’s (c) Morten Holmsgaard Kristensen
