Op de grens tussen voorjaarsverwachting en zomerse verrassing ligt soms een muzikale schat verborgen. Zo ook met Coldplay’s nieuwste release, die als een dief in de nacht het daglicht heeft gezien. Na maanden wachten is dan eindelijk het dubbelalbum ‘Live in Europe 2023’ uitgekomen.
Het album, een klinkende herinnering aan hun ‘Music of the Spheres’-tournee, is als een roadtrip door Europa’s concertzalen vastgelegd op vinyl en digitale dragers. De band heeft zorgvuldig gesneden en geplakt uit verschillende optredens, als een regisseur die zijn meesterwerk monteert uit de beste takes.
De reis voert ons van het schemerende ‘Clocks’ en het ontroerende ‘Humankind’, vastgelegd in de tropische hitte van Kuala Lumpur, naar het opstandige ‘Orphans’ en het tijdloze ‘Yellow’ dat de sterrenhemel boven Perth deed oplichten. Zoals verwacht kon de iconische uitvoering van ‘Viva La Vida’ op Glastonbury niet ontbreken – een opname die de modderige velden van het festival transformeerde tot een kathedraal van gezamenlijke euforie.
Muzikale Pelgrimstocht in Veelvoudige Verschijningen
De band, onder leiding van frontman Chris Martin, pakt flink uit met deze release. Als een modern equivalent van Jack Kerouac die in uiteenlopende edities zijn ‘On the Road’ zag verschijnen, biedt Coldplay een caleidoscopische reeks aan formaten die doen denken aan de dagen waarin muziekverzamelaars kilometers reden voor dat ene zeldzame exemplaar.
De doorgewinterde cassettebandjesverzamelaar kan zijn hart ophalen: ja, u leest het goed, ‘Live in Europe 2023′ verschijnt ook op het bijna uitgestorven medium van de cassetteband, een knipoog naar de jaren tachtig waarin bandleden waarschijnlijk zelf hun eerste muzikale liefdes op TDK D90’s vastlegden. Voor de moderne nomaden is er een handzame USB-stick versie, terwijl de digitaal ingestelde fan toegangscodes kan kopen tot de ‘Coldplay Cloud’, een virtuele schatkamer van geluid.
Voor beide laatstgenoemde versies wordt een prijs van €50 gevraagd – een bedrag dat in het tijdperk van streamingdiensten wellicht wenkbrauwen doet fronsen, maar voor de ware gelovige slechts een klein offer is op het altaar van fandom.
Voor de Kapitaalkrachtige Pelgrim
Waar het echt interessant wordt, is in het hogere segment van deze muzikale pelgrimstocht. Voor 150 euro ontvangen liefhebbers een ‘Double Speed’ gekleurd vinyl – een audiofiele droom waarbij de verhoogde afspeelsnelheid zorgt voor een verbeterde geluidsweergave. Het milieubewuste geweten wordt gesust met de garantie dat de carbon footprint volledig is afgekocht – een moderne aflaat voor de milieubelastende vinylproductie.
De werkelijk toegewijde fan kan zich verheugen op een zesdelige discografie voor 200 euro. Deze tot 10.000 exemplaren gelimiteerde uitgave biedt naast de live-opnames ook opnieuw gemasterde studioversies, als een muzikale Odysseus die na zijn omzwervingen thuiskomt om het verhaal opnieuw te vertellen.
Zeldzame Juwelen en Ultieme Trofeeën
Aan de horizon van het verzamelgebied doemen twee werkelijk zeldzame edities op. Slechts 500 exemplaren, waarvan er twee de Nederlandse grens zullen passeren, bevatten een extra schijf met daarop een akoestische versie van ‘Clocks’. Chris Martin’s pianospel en zang worden hierbij begeleid door een koor van Yanomami-indianen uit de Amazone, opgenomen in het Braziliaanse Belém. Deze uitgave, waarvan de opbrengst volledig naar een beschermingsproject voor de oorspronkelijke bewoners van het regenwoud gaat, vertegenwoordigt Coldplay’s voortdurende engagement met milieu- en sociale rechtvaardigheid.
De absolute kroon op het verzamelwerk is echter een ogenschijnlijk bescheiden uitgave: een standaard vinylalbum in een grijze kartonnen hoes zonder opdruk. Wat deze editie bijzonder maakt, is de persoonlijk geschreven boodschap van Chris Martin aan de koper, vergezeld van handtekeningen van alle bandleden. Deze muzikale heilige graal zal voor €2499,95 exclusief op de website van Coldplay worden aangeboden – een bedrag dat de grens tussen muzikale devotie en financiële waanzin doet vervagen, maar tegelijkertijd perfect past in de lange traditie van rockbands die de grenzen van commerciële creativiteit opzoeken.
In een wereld waarin verrassing steeds zeldzamer wordt en sociale media elk geheim vroegtijdig onthullen, bewijst Coldplay dat ze nog steeds in staat zijn om hun publiek te verrassen, te verwonderen en – voor sommigen – financieel uit te dagen. Of zoals een oude roadie ooit zei bij het uitpakken van een zeldzame bootleg: “De muziek is gratis, je betaalt alleen voor de herinnering.”