De Amerikaanse countryzanger Drake Milligan werd geboren op 1 juni 1998 in Texas. Hij kreeg bekendheid door zijn rol in de televisieserie ‘Sun Records’, waarin hij op indrukwekkende wijze Elvis Presley vertolkte. Later deed hij mee aan verschillende talentenjachten, waaronder ‘American Idol’ (2016) en ‘America’s Got Talent’ (2022), waar hij de finale bereikte.
In datzelfde jaar bracht hij zijn debuutalbum ‘Dallas/Fort Worth’ uit, met daarop het succesvolle nummer ‘Sounds Like Something I’d Do’. Vanaf dat moment groeide zijn carrière snel. Niet veel later maakte hij zijn opwachting in de befaamde countrytempel Grand Ole Opry. Zijn laatste wapenfeit: de EP ‘Jukebox Songs’, die een vervolg vormt op zijn debuutalbum en vorig jaar uit kwam.
Europese fans
Enige tijd geleden bereide Drake zich thuis voor op zijn Europese tour, die volledig uitverkocht is. In een gesprek met Maxazine kijkt hij enthousiast uit naar zijn terugkeer naar Europa, na een intensieve tour door Amerika. Volgens hem is er een duidelijk verschil tussen Amerikaanse en Europese concerten: Europese fans doen sneller actief mee. “In Europa zingen mensen vaak al mee vanaf het eerste nummer, terwijl het Amerikaanse publiek er iets langer over doet om los te komen”, aldus de zanger. Daarnaast merkt hij op dat Europese fans sneller een kaartje kopen, omdat ze niet zeker weten wanneer een artiest weer terugkomt. In de VS zijn mensen daarin wat meer afwachtend, waardoor zijn shows in Europa vaak sneller uitverkopen.
Optreden in Nederland
We blikken terug op zijn optreden vorig jaar tijdens ‘Country to Country’ in Rotterdam. Hij had slechts één dag om de stad te verkennen voordat hij ’s avonds optrad. Over de stad is hij zeer te spreken en ook de festivallocatie maakte indruk. “Het was een grote eer om op zo’n groot podium te mogen staan”, zegt hij, hoewel hij al wel bekend was met grote podia. In Amerika trad hij al op in de legendarische Grand Ole Opry in Nashville. “De sfeer daar is geweldig, je wordt met open armen ontvangen.” Achter de schermen liep hij verschillende andere artiesten tegen het lijf en maakte zo een praatje. “Het voelt als een grote familie”, voegt hij toe.
Muziek en songwriting
Tijdens ons gesprek vertelt hij over zijn muziek. Hij is enorm trots op zowel zijn debuutalbum als op zijn EP. Hij verklapte een leuk feitje: in zijn carrière schreef hij al meer dan 100 nummers, al zal een groot deel daarvan nooit worden uitgebracht. Sommige liedjes zijn simpelweg te persoonlijk of niet geschikt voor de radio. Mede omdat hij trouw blijft aan zijn kenmerkende sound: een mix van Elvis-achtige klanken en charmante podium bewegingen. Een goed voorbeeld hiervan is het nummer ‘Hating Everything She Tries On’. “Fans herkennen zich hierin, en als ze met hun partner naar een concert komen, wordt dat vaak door hen bevestigd. Dat is precies waarom ik muziek maak”, geeft hij aan.
De invloed van de jukebox
Zijn EP ‘Jukebox Songs’ vormde een logisch vervolg op zijn debuutalbum. De titel komt voort uit een ervaring in een Amerikaanse dive bar, waar hij een jukebox tegenkwam met tijdloze klassiekers van Elvis Presley, Johnny Cash en George Strait. “Ik wil dat mijn muziek ook tijdloos aanvoelt”, bekent hij. Het titelnummer van de EP is inmiddels uitgegroeid tot een publieks favoriet, die live luidkeels wordt meegezongen. Een tijdloze klassieker in de maak dus.
Toekomstplannen
Terugkijkend op zijn carrière is Drake dankbaar voor alles wat hij tot nu toe al heeft bereikt. Momenteel werkt hij hard aan het schrijven van nieuwe nummers voor een volgend album. “De muziek zal trouw blijven aan wat mijn fans van mij gewend zijn: dansbaar en herkenbaar”, verklapt hij ons. Een releasedatum kan hij nog niet geven, aangezien hij volop aan het toeren is. Naast zijn eigen headline shows staat hij binnenkort ook in het voorprogramma van Luke Bryan en Lainey Wilson. Maar nieuwe muziek, die komt er aan…
Foto’s (c) Joseph Llanes, Robby Klein, Jay Blakesberg
