Ter ere van het nieuwe album én het 45-jarig bestaan van klassieker ´Wheels Of Steel´ bracht de Britse New Wave of British Heavy Metal band Saxon een bezoekje aan Tilburg. Daar waar het buiten de 013 een groot carnavalsfeest was, had Saxon met een uitverkochte main stage zijn eigen feestje. Fijn om een volle zaal te zien, twee jaar terug moest de band het hier doen met louter de vloer en waren de trappen en het balkon dicht.
Toen zette de band al een sterke show neer en dat zal ook wellicht zijn vruchten hebben afgeworpen op de ticketverkoop. Ditmaal ook in het weekend en voor de mensen die geen carnaval vieren een ideale optie om toch er op uit te gaan. Dat was onder andere te zien aan het aantal mensen dat al tijdens het eerste voorprogramma aanwezig was. Grand Slam stond al voor een redelijk volle zaal te spelen vanaf de start. Oerlid Laurence Archer is er nog altijd bij en eert de man waarmee hij Grand Slam oprichtte Phil Lynott, alsook het brengen van nieuwe muziek. De band leverde een heerlijke opwarmer met hun classic rock. Ze waren naar eigen zeggen onze ´´stroepwaffles´´, nadat ze Nederland het land van Van Gogh, VanHalen en stroopwafels noemden. Een leuke toevoeging, maar zulke grapjes hadden ze niet nodig om het publiek een beetje mee te krijgen. Daarvoor zorgde de tot in de puntjes verzorgde set zelf al. Afgesloten werd met de klassieker ´Whiskey In The Jar´.
Saxon eert met deze tour onder andere het 45-jarig bestaan van het ´Wheels Of Steel´ album. Een band die ook rond die tijd successen kende, mocht deze tour mee als special guest. De all female band Girlschool. Helaas moet originele drumster Denise Dufort verstek laten gaan deze tour in verband met lichamelijke problemen met haar handen dus was de all female band er vandaag eentje met een man achter het drumstel. Helaas kampte het andere oerlid Kim McAuliffe, de zangeres en leadgitarist met stemproblemen. Ze stond er wel en maakte er het beste van. Na de eerste song maakte ze direct kenbaar dat haar stem niet optimaal was en dat zorgde voor begrip in Tilburg. Vocaal was het dan wat minder, slecht was het niet te noemen. Instrumentaal was er ook weinig op aan te merken. En een nummer als ´Race With The Devil´ doet het altijd goed. Girlschool maakte er het beste van en door de goede en spontane interactie met de zaal kreeg ook deze band een welverdiend applaus.
Hierna was dan tijd voor de hoofdact Saxon. Inmiddels zonder Paul Quinn die het wat rustiger aan wilde gaan doen. Wel heeft de band een waardig vervanger in de persoon van Brian Tatler, frontman en leadgitarist van Diamond Head. Die nam het gros van de solo´s op zich. Wat kan die man spelen!
Na en mix van nieuw materiaal met een hoop fan favorieten als ´Dallas 1PM´ en ´Strong Arm Of The Law´ was het tijd voor het integraal ten gehore brengen van het jarige album ´Wheels Of Steel´ Biff Byford bespeelt het publiek zoals alleen hij dat kan in zijn inmiddels kenmerkende jas. Ondanks de respectabele leeftijd van 74 zingt en springt hij er op los. Nog altijd even krachtig, chapeau. Ook dit album staat vol klassiekers, maar eigenlijk werd het hele album uit volle borst meegezongen door het Tilburgse publiek. Tot groot genoegen van de band, die duidelijk met plezier op de planken stonden. Nog geen greintje slijtage te vinden bij Saxon.
De vaart bleef de hele set hoog en na de integrale uitvoering, waar Byford onder andere met zijn microfoon als een slide over de gitaar van Scarratt ging tijdens ´Street Fighting Gang´, ging de band onder een zeer luid applaus even achter de schermen. Het duurde niet lang voor de band terugkwam om nog een vierluik aan klassiekers voor te schotelen. Na het tragere ´Crusader´ werd ´Heavy Metal Thunder´ in de zesde versnelling uitgevoerd. Afgesloten werd met ´Denim & Leather ́ en hoe kan het ook anders ‘Princess Of The Night’.
Daarna was het dan toch echt gedaan en kreeg drummer Nigel Glocker nog een speciaal momentje van Byford en kreeg Saxon in zijn geheel de waardering vanuit het publiek van wat ze hier hadden neergezet. Byford vertelde dat het niet lang zou duren voor ze zouden terugkeren en dan wellicht met ‘Strong Arm Of The Law’ integraal. Daar zeggen we zeker geen nee tegen als de band nog een show neer weet te zetten als ze deze zondagavond hebben gedaan.