Op 20 januari 2025 is John Sykes op 65-jarige leeftijd overleden na een langdurig gevecht tegen kanker. Sykes, die wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke gitaristen van zijn generatie, liet een enorme erfenis achter in de rockmuziek. Zijn werk met legendarische bands zoals Thin Lizzy, Whitesnake en zijn solocarrière maken hem tot een icoon in de muziekwereld.
Een blik op zijn carrière
John Sykes werd geboren op 29 juli 1959 in Londen, Engeland. Hij begon zijn muzikale reis als tiener en ontwikkelde zich snel tot een uitmuntende gitarist. Zijn virtuositeit en unieke stijl maakten hem al snel een gewilde muzikant in de rockscene van de jaren ’80.
Zijn bekendste werk is ongetwijfeld als gitarist en co-schrijver van enkele van de grootste albums van de hardrock- en metalgeschiedenis. Bij Thin Lizzy voegde Sykes zich in 1983, waar hij bijdroeg aan het album ‘Thunder and Lightning’, het laatste studioalbum van de band voor de dood van oprichter Phil Lynott. Het was zijn gitaarspel op dit album, met snelle solo’s en een krachtige energie, die de band naar een nieuwe, hardere sound leidde.
Bij Whitesnake vond Sykes zijn grootste commerciële succes. Zijn gitaarwerk op het legendarische album 1987, dat hits bevat zoals ‘Here I Go Again’ en ‘Is This Love’, maakte hem tot een van de meest gevierde rockgitaristen van zijn tijd.
Naast zijn werk bij deze iconen, was Sykes ook betrokken bij verschillende andere projecten. Hij was actief in de bands Streetfighter, Tygers of Pan Tang, Badlands en Blue Murder, waar hij niet alleen zijn gitaarspel maar ook zijn songwritingtalent ten toon stelde. Zijn solocarrière bleef ook niet onopgemerkt, met albums die de kern van zijn muzikale identiteit vastlegden: een mix van stevige rock, bluesinvloeden en technische virtuositeit.
Het overlijden van een icoon
Het verlies van John Sykes is een enorm gemis voor de muziekwereld. Zijn impact op de rockmuziek zal voor altijd voortleven door zijn baanbrekende werk met Thin Lizzy en Whitesnake, alsook door zijn soloprojecten die voor velen nog steeds de kern van rock en metal vertegenwoordigen.
John Sykes was een van die zeldzame muzikanten die niet alleen de muziek speelde, maar ook het hart en de ziel van het rockgenre begreep en vastlegde. Zijn talent, zijn passie en zijn gedrevenheid zullen niet worden vergeten. We nemen afscheid van een legende, maar zijn muziek zal voor altijd blijven klinken.
John Sykes werd 65 jaar.