In de nacht van donderdag op vrijdag heeft een grote brand poppodium De Oefenbunker aan de Heerlenseweg in Landgraaf in de as gelegd. Rond 2:00 uur ontdekte programmeur Jan Sluijsmans de brand en betrad direct het gebouw. Hij beschreef de situatie als “einde oefening” en sprak van een “eind van een tijdperk”, verwijzend naar de geplande concerten die nu niet doorgaan.
De brandweer werd gealarmeerd en was de rest van de nacht bezig met bluswerkzaamheden. Bij het aanbreken van de dag werd de omvang van de schade duidelijk zichtbaar: het dak van de Oefenbunker is volledig afgebrand, en er is aanzienlijke schade aan de achterkant van het gebouw. Sluijsmans, zelf muzikant, maakt zich ernstige zorgen over het verloren materieel van de bands en de staat van de opslagruimtes.
De Oefenbunker, ook wel bekend als ‘de Bunker’, vierde vorig jaar nog zijn 40-jarig jubileum en fungeerde als belangrijk podium voor feesten, concerten en repetities. In oktober werd bekend dat de gemeente Landgraaf onderzoekt of het poppodium een nieuw onderkomen kan krijgen.
Tijdens de brand kwam aanvankelijk veel rook vrij, wat leidde tot overlast voor omwonenden. De brandweer adviseerde hen om ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen. Metingen in de omgeving toonden aan dat er geen gevaarlijke stoffen zijn vrijgekomen. Wel werden er roetdeeltjes op auto’s aangetroffen, die met water en zeep kunnen worden verwijderd.
In De Oefenbunker traden in het verleden artiesten op als Indian Askin, John Coffey, Kensington, De Deeldelier, The Toasters, Dool, Kong, Birth of Joy, Pestilence, The Ex, Kids With Buns, Paceshifters, Ares, A Balladeer, Anvil, Wille and the Bandits, Bettie Serveert, Elle Bandita en meer. Over de oorzaak van de brand is nog niets bekend.
De brand volgt twee maanden na de verwoestende brand die het Stroomhuis in Eindhoven in de as legde. Of er een verband is tussen beide branden is natuurlijk niet bekend.