In het bruisende hart van Zuid-Afrika’s muziekscene ontstaat een nieuw geluid dat zowel harten als headlines verovert. Gaze, een band die snel uitgroeit tot een van de meest besproken acts van Kaapstad, ging in gesprek met Maxazine om hun reis, ambities en de pure emotie die hun muziek drijft te delen.
De band, die net getekend heeft bij The Good Times Co. (het label waar ook Jack Parrow bij getekend is), straalt een aanstekelijk enthousiasme uit over hun toekomst. De ogen van leadzangeres Lauren Thomas lichten op als ze hun recente mijlpaal bespreekt. “We volgden The Good Times Co. al een hele tijd, en we zijn ongelooflijk vereerd om door hen vertegenwoordigd te worden”, deelt ze, haar opwinding voelbaar. “Ze zijn zo’n geweldig team, en we kunnen niet wachten om te zien wat we samen kunnen bereiken!”
Ontstaan in Hemel & Aarde Valley
Het verhaal van Gaze begon in het schilderachtige Hemel & Aarde Valley, waar Lauren en rhythm gitarist Reghardt Pienaar de eerste zaden plantten van wat zou uitgroeien tot hun muzikale reis. “We schreven daar enkele van onze favoriete nummers”, herinnert Reghardt zich, ‘en het werd een manier voor ons om allerlei gevoelens te uiten — queerness, existentiële gedachten, en zelfs wat gelukkige momenten.’
De Band Vandaag
De band heeft zich organisch ontwikkeld sinds die eerste dagen, en bestaat nu uit een sterke bezetting van getalenteerde muzikanten: Lauren Thomas als leadzangeres, Reghardt Pienaar op rhythm gitaar, Dan Charles op bas, Desmond Kannemeyer op leadgitaar, en Bradley Croome achter het drumstel. Door verschillende bezettingswisselingen heen hebben ze hun authentieke geluid weten te behouden terwijl ze blijven groeien en evolueren.
Hun recente optreden bij EVOL springt eruit als een bijzonder hoogtepunt. Het delen van het podium met lokale favorieten als Operation Khataza, Kayla the Crow, Intrusive Thoughts, en Honeymoan, creëerde wat Lauren beschrijft als ‘een bijzondere avond,’ die de samenwerkingsgeest van Kaapstads muziekscene benadrukt.
Kijkend naar de Toekomst
Met het oog op 2025 zijn de ambities van de band duidelijk. “We willen graag shows buiten Kaapstad gaan spelen — een mogelijke tour is zeker iets waar we naar streven”, onthult Lauren. “We hebben ook plannen om in 2025 een album op te nemen met compleet nieuw materiaal.” Haar ogen glinsteren als ze toevoegt, “Onze droom zou zijn om uiteindelijk in het buitenland te touren en zoveel mogelijk te groeien. De wereld wacht op Gaze, toch?”
Muzikale Invloeden
Hun muzikale invloeden lezen als een who’s who van indie rock royalty. “We halen veel inspiratie uit bands als Big Thief, Julia Jacklin, Mitski, Alvvays, Snail Mail — en vele anderen”, legt Reghardt uit. “Het zijn artiesten die kwetsbaarheid, schoonheid en pure emotie in hun muziek weten te vermengen, en dat proberen wij ook te doen.”
Steun aan de Lokale Scene
Als het gaat om de lokale muziekscene, worden beide leden gepassioneerde pleitbezorgers voor hun mede-artiesten. Lauren beveelt enthousiast verschillende Zuid-Afrikaanse acts aan: “Sold Ash, Visitors Centre, Kujenga, Blue Vow, Moskitos, Maya Grey, en Operation Khataza. Ze zijn allemaal ongelooflijk getalenteerd, en we geloven dat ze internationale erkenning verdienen.”
Ze zijn echter ook openhartig over de uitdagingen voor alternatieve bands in Zuid-Afrika. “Het is lastig”, geeft Reghardt toe. “Er is niet veel infrastructuur of ondersteuning voor alternatieve en indie bands in Zuid-Afrika. We lopen vaak tegen een plafond aan, vooral als je genre niet erg populair is.” Ondanks deze uitdagingen blijft hij optimistisch over de hechte aard van de scene en de groeiende steun.
De Live Ervaring
Een Gaze live optreden is iets bijzonders, volgens Reghardt. “Onze live optredens zijn een unieke balans tussen Lauren die de dingen super rustig houdt en Dan die het publiek echt meesleept. Het is deze yin-yang dynamiek die ons publiek inmiddels goed kent.” Het doel is om een emotionele connectie met hun publiek te creëren, waarbij ze momenten van gedeelde ervaring en diepe gevoelens stimuleren.
Als haar gevraagd wordt om Gaze in drie woorden te beschrijven, aarzelt Lauren niet: “Nostalgisch, Shoegaze, Verlangen.” Deze woorden vatten perfect de dromerige, emotioneel geladen atmosfeer samen die hun muziek en optredens omringt.
Terwijl ons gesprek ten einde loopt, vertelt de band over een aankomende fotoshoot, met de belofte om binnenkort nieuwe beelden te delen. Kijkend naar het traject van Gaze — van hun bescheiden begin in Hemel & Aarde Valley tot hun recente platendeal — is het duidelijk dat dit nog maar het begin van hun verhaal is. Met hun unieke mix van introspectieve teksten, shoegaze-geïnspireerd geluid, en meeslepende live optredens, staat Gaze klaar om hun stempel te drukken op de wereldwijde muziekscene.
