Op 25 oktober zal de legendarische rockband Queen een opnieuw gemixte versie van hun debuutalbum uit 1973 uitbrengen. Het album, oorspronkelijk simpelweg getiteld ‘Queen’, zal nu verschijnen onder de naam ‘Queen I’. Deze heruitgave is meer dan zomaar een opgepoetste versie van het origineel – het is een complete herbouw van de plaat, waarbij gebruik is gemaakt van moderne studiotechnieken om het geluid te creëren dat de band destijds voor ogen had, maar technisch niet kon realiseren.
Brian May en Roger Taylor, de twee nog levende oorspronkelijke bandleden, hebben samen met een team van geluidstechnici maandenlang gewerkt aan deze nieuwe versie. Ook John Deacon, die zich al jaren heeft teruggetrokken uit de muziekwereld maar nog steeds betrokken is bij de zakelijke kant van Queen, heeft zijn goedkeuring gegeven aan het project.
“Dit is niet zomaar een remaster,” legt Brian May uit in de begeleidende notities bij de release. “Dit is een volledig nieuwe 2024-herbouw van het hele Queen-debuutalbum. Alle uitvoeringen zijn exact zoals ze oorspronkelijk in 1973 verschenen, maar elk instrument is opnieuw onder de loep genomen om de ‘live’ omgevingsgeluiden te produceren die we oorspronkelijk hadden willen gebruiken.”
Als voorproefje heeft de band de nieuwe mix van het nummer ‘The Night Comes Down’ uitgebracht. Het resultaat is verbluffend te noemen. De gitaarpartijen klinken helderder en krachtiger, de drums hebben meer punch en diepte, en de vocale harmonieën van Freddie Mercury komen beter tot hun recht dan ooit tevoren. Het is alsof er een sluier is opgetrokken van de opname, waardoor alle details nu glashelder naar voren komen
Natuurlijk zullen er altijd puristen zijn die vinden dat je nooit aan een originele opname mag sleutelen. Maar deze nieuwe mix is geen poging om het verleden te herschrijven. Het is eerder een eerbetoon aan de oorspronkelijke visie van de band, nu eindelijk gerealiseerd met behulp van moderne technologie.
Roger Taylor licht toe: “We waren jong en hadden een blind vertrouwen in wat we deden. Maar de technische beperkingen van die tijd maakten het onmogelijk om het geluid te krijgen dat we in ons hoofd hoorden. Nu, met de technieken die we nu hebben, kunnen we de drums laten klinken zoals ze zouden moeten klinken, en is het algehele geluid beter. De mixen zijn beter. Het was een genot om het te verbeteren, om het te brengen waar we wilden dat het zou zijn.”
De heruitgave zal verschijnen in verschillende formaten, waaronder een uitgebreide box set met 6 CD’s en 1 LP. Naast de nieuwe mix van het oorspronkelijke album bevat deze ook demo-opnames, sessie-takes, live-opnames en BBC-sessies. Een bijzonder hoogtepunt is de toevoeging van het nummer ‘Mad The Swine’, dat oorspronkelijk van het album was weggelaten vanwege een meningsverschil tussen de band en een van de producers. Nu, meer dan 50 jaar later, krijgt het alsnog zijn rechtmatige plaats op het album.
Deze heruitgave van ‘Queen I’ is meer dan nostalgie of een poging om oude wijn in nieuwe zakken te verkopen. Het is een fascinerende kijk in de creativiteit en ambitie van een jonge band aan het begin van hun carrière, nu eindelijk gepresenteerd zoals ze het altijd al hadden willen laten horen. Voor zowel doorgewinterde Queen-fans als nieuwkomers biedt deze release een unieke kans om een klassiek album met frisse oren te beluisteren.
De nieuwe mix van ‘The Night Comes Down’ is nu al te beluisteren op alle streamingplatforms. De volledige heruitgave van ‘Queen I’ verschijnt op 25 oktober.