Afgelopen donderdag overleed Angela Bofill, de Bronx-native die zich met haar krachtige en onderscheidende altstem een eigen plek wist te veroveren als een uitmuntende vertolkster van soulballades. Geboren op 2 mei 1954 in The Bronx, New York, groeide Angela op in een muzikale omgeving. Haar Cubaanse vader en Puerto Ricaanse moeder zorgden ervoor dat ze blootgesteld werd aan een breed scala aan muziekstijlen, van Motown tot Aretha Franklin, en van Tito Puente tot Celia Cruz. Angela herinnerde zich levendig hoe het opgroeien in Harlem betekende dat je altijd de nieuwste muziek bij de hand moest hebben om hip te zijn. Haar overlijden werd met een kort bericht op de social media bekend gemaakt.
Op achttienjarige leeftijd was Angela al een volleerde zangeres en songwriter, en had ze al samengewerkt met legendarische artiesten zoals Cannonball Adderley, Herbie Hancock, Nat Adderley Jr. en Dizzy Gillespie. Ze was solist bij het Dance Theater of Harlem en studeerde theater aan de University of Hartford, evenals zang aan het Hartt College of Music. Angela behaalde ook een Bachelor of Music aan de prestigieuze Manhattan School of Music, waar ze klassiek geschoold werd in opera.
Angela’s solocarrière begon in 1978 met haar debuutalbum ‘Angie’. Met hits zoals ‘This Time I’ll Be Sweeter’ en ‘Under The Moon and Over the Sky’ vestigde ze haar unieke mix van jazz en R&B, waardoor ze al snel tot de topvocalisten in zowel de pop- als jazzwereld behoorde. Haar tweede album ‘Angel of the Night’ uit 1979, met hits als ‘I Try’ en het titelnummer, bevestigde haar status. Beide albums stonden maandenlang bovenaan de pop-, jazz- en R&B-hitlijsten.
Tussen 1978 en 1984 kende Bofill consistent succes op de R&B-hitlijsten, met zes albums in de Top 40 en twee albums in de Top 10. Ondanks dat haar carrière na 1984 enigszins afkoelde, keerde ze terug naar de R&B-hitlijsten met albums zoals ‘Intuition’ (1988), ‘I Wanna Love Somebody’ (1993) en ‘Love in Slow Motion’ (1996). In 2006 kreeg Angela een zware beroerte, waardoor ze haar mobiliteit en spraak grotendeels verloor. In 2007 werd ze opnieuw getroffen door een beroerte, wat haar verdere herstel bemoeilijkte. Omdat Angela geen ziektekostenverzekering had, werden er benefietconcerten georganiseerd om haar medische kosten te dekken.
Hoewel ze niet meer in staat was om te zingen, keerde Angela in de afgelopen jaren terug op het podium met ‘The Angela Bofill Experience’. In deze show deelde ze haar levensverhaal en carrière, terwijl artiesten zoals Maysa Leak, Phil Perry en Melba Moore haar grootste hits en kenmerkende nummers uitvoerden. Angela Bofill laat een indrukwekkende muzikale erfenis achter en zal herinnerd worden om haar unieke stem en bijdragen aan de soul- en jazzmuziek. Haar nalatenschap zal blijven voortleven in de harten van haar fans en de muziekgemeenschap. Angela Bofill is 70 jaar oud geworden. Haar overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar haar muziek zal altijd blijven klinken.