Zojuist is bekend gemaakt dat de Amerikaanse zanger Phil Everly, een helft van het fameuze duo the Everly Brothers is overleden. De in Chicago geboren Everly, die samen met zijn broer Don enorme successen had met hits als ‘Wake up Little Susie’, ‘Bye Bye Love’, ‘All I Have to Do Is Dream’, ‘Bird Dog’ en ‘Let it be Me’, overleed in Burbank, Californië aan de gevolgen van een chronische obstructieve longziekte. Zijn vrouw Patty vetelde tegen de Los Angeles Times, “Wij er zijn absoluut kapot van, hij vocht lang en hard”.
In hun kindertijd traden Phil en Don op als onderdeel van the Everly Family. Het duo, bekend door hun close harmony zangstijl en hun door de country muziek beïnvloedde liedjes, was een grote inspiratie voor bands als de Beatles, de Beach Boys en Simon & Garfunkel, ook gingen ze op tournee met de legendarische Buddy Holly. In 1980 traden ze toe tot de Rock and Roll Hall of Fame, in 2001 tot de Country Music Hall of Fame. Phil Everly laat zijn vrouw Patty, zijn broer Don, hun moeder Margaret, zoons Jason en Chris, en twee kleindochters achter. Phil Everly is 74 jaar geworden.
De twee broers, Phil en Don Everly – zoons van Ike en Margaret Everly – kwamen door hun muzikale ouders al vroeg in aanraking met de muziekwereld. Halverwege de 40’s trad de familie al op in een Amerikaans radioprogramma. Zo’n tien jaar later gingen de broers hun geluk beproeven in de country hoofdstad Nashville, alwaar ze hun eerste single onder begeleiding van country-legende Chet Atkins opnamen. Deze single flopte volledig, waarna ze onder contract kwamen bij het Cadence Records-label. Hun debuutsingle op dit label, getiteld ‘Bye Bye Love’ werd in 1957 direkt een enorme hit voor de broertjes. Na ‘Bye Bye Love’ volgden er mede dankzij de tekstschrijvers Boudleaux en Felice Bryant en producer Archie Bleyer nog een aantal grote hits, waaronder ‘Wake Up Little Susie’, ‘Claudette’ (Roy Orbison), ‘Bird Dog’, ‘Till I Kissed You’ en ‘All I Have to Do Is Dream’.
Na het ondertekenen van een contract bij het net gestartte Warner Bros. Records, behaalden ze daar al snel hun eerste hit, ‘Cathy’s Clown’. Ook bij dit label scoorden Don en Phil een aantal grote hits, waaronder ‘Lucille’, ‘Ebony Eyes’ en ‘Crying in the Rain’. Grote commerciële successen werden vanaf 1962 niet meer gehaald, dit ondanks het feit dat de broers er op het artistieke front er alleen maar op vooruit gingen. In 1966 namen ze een album op met de Britse band The Hollies getiteld ‘Two Yanks in England’. Het album ‘Roots’ (1968) wordt beschouwd als een klassieker, dit omdat het album veel betekend heeft en van grote invloed was op de country-rock. Helaas zorgde het dalende succes ervoor dat Don en Phil in 1973 besloten om de sporen aan de wilgen te hangen.
Beide heren gingen solo, maar het succes bleef uit. In 1983 besloten de broers om toch maar weer samen te komen met concerten in de Royal Albert Hall, bijgestaan door onder andere de meestergitarist Albert Lee. Het duurde tot 1984 eer er weer een nieuw album van de heren uitkwam, getiteld ‘EB 84’, geproduceerd door niemand minder dan Dave Edmunds. Hun laatste redelijk grote hit ‘On the Wings of a Nightingale’ dateerd uit datzelfde jaar, het werd geschreven door ex-Beatle Sir Paul McCartney. ‘On the Wings of a Nightingale’ was gelijk hun laatste succes, en na 1988 werd het akelig stil rond Don en Phil. Wel lieten de broers zich horen op diverse albums van andere artiesten, zo verzorgden ze de achtergrondzang tijdens Paul Simon´s nummer ´Graceland´.