Het Mega Piraten Festijn is op zaterdag 5 oktober voor de allereerste keer te gast in Middenbeemster. Op het programma staan optredens van onder andere Jan Smit, Monique Smit & Tim Douwsma, Lee Towers, Jannes, Thomas Berge, Sieneke, Dean Saunders, Marianne Weber en Jan Keizer & Anny Schilder. Daarnaast slaat het Mega Piraten Festijn ook nieuwe wegen in. Met shows van de Vengaboys en 2 Brothers on the 4th Floor mikt het evenement ook op de liefhebbers van ninetiesmuziek. Op het programma staan verder optredens van Helemaal Hollands, Vinzzent, Ancora, Koos Alberts, René Karst, De Gebroeders Ko, Stef Ekkel, Lesley Williams, Willem Barth, Jacques Herb, Gino Graus, Wolter Kroes, Fantasticos, Edwin van Hoevelaak, Frank van Etten en Milan Milano.
Het MPF is momenteel bezig aan zijn tiende seizoen. De formule is nog steeds springlevend. Een groot aantal artiesten uit de Nederlandstalige muziekwereld treedt op. Presentator Willie Oosterhuis jut het publiek op tot euforische hoogtes. Het resultaat: hossende, feestende, dansende en vooral meezingende meutes mensen. Niet voor niets draagt het Mega Piraten Festijn met trots de eretitel: ‘Grootste meezingfestijn van Europa’. Het evenement reist door Nederland en doet jaarlijks zo’n tien haltes aan. Eerder was het Mega Piraten Festijn onder andere te gast in Volendam, Amsterdam, Hoorn en Heerhugowaard. “En nu gaan we dus na enkele jaren afwezigheid terug naar West-Friesland”, vertelt MPF-organisator Eddie Mensink. Hij weet het: de formule van zijn feest is nog steeds springlevend. Daarvan getuigde eind vorig jaar een vrijwel uitverkocht GelreDome. “Juist in deze tijd zijn de mensen op zoek naar gezelligheid en saamhorigheid”, vertelt hij. “En dat is precies wat we bieden. Maar we zijn wel constant bezig om nieuwe elementen aan het MPF toe te voegen. Vandaar ook de Vengaboys en 2 Brothers on the 4th Floor. We verwachten dat die acts met hun hits een fantastische aanvulling zijn op onze formule. We experimenteren wel vaker. Neem bijvoorbeeld De Gebroeders Ko, wellicht niet meteen piratenmuziek, maar inmiddels horen ze bij het feest en zetten ze de tent altijd volledig op de kop.”Laagdrempeligheid is altijd al de insteek geweest van het feest. Ondanks de stijgende kosten heeft Eddie de prijs van de tickets niet verhoogd. Een standaardkaartje kost, net zoals vorig jaar, 25 euro. “Onze doelgroep voelt de klappen van de crisis”, vertelt Eddie. “Daar moet je gewoon rekening mee houden en dat doen we graag.”
Piratenstation
Eddie weet nog precies hoe het begon in 2004. “Al vanaf mijn kindertijd was ik DJ bij een piratenstation in mijn geboorteplaats Nieuwleusen. Later ben ik gaan draaien in het uitgaanscircuit. Als één van de weinigen durfde ik het aan om ook Nederlandstalige muziek te draaien. Het viel me telkens weer op hoe enthousiast het publiek reageerde. Daarom besloot ik in 2004 om samen met een vriend van me, Wim Brouwer, een eigen festival voor piratenmuziek te organiseren in Lemelerveld. Mijn vader was woest op me. Hij kon me de benen wel breken. Hij vond dat we veel te veel risico namen. Niet dat hij me niet steunde hoor, hij en mijn moeder hebben nog jarenlang meegeholpen achter de schermen. Het ging akelig snel die eerste keer. De organisatie moest in ongeveer twee maanden gebeuren. We wisten totaal niet waar we aan begonnen waren. Maar wel dat het een succes zou worden. De kaarten waren weken van tevoren al uitverkocht. Desondanks werden we op de eerste avond volledig overvallen. We moesten kennissen van ons uit het publiek halen om ons mee te helpen achter de schermen. Maar het was zo’n enorm succes. Wat een sfeer.”
Familiegebeuren
Het succes smaakte naar meer. Gedurende de daaropvolgende edities zouden Eddie en de zijnen nog veel leren. Sinds 2005 zit het feest op het huidige, hoge peil. Een professioneel beveiligingsbedrijf verzorgt de security, een speciaal bureau maakt verkeersplannen en alles, van sanitaire voorzieningen tot het natje en het droogje en van parkeergelegenheid tot backstagegebeuren, is tot in de puntjes geregeld. Mensink werkt nauw samen met Menno Muis en Leon Lukassen van het artiesten- en (inmiddels ook) evenementenbureau Lukassen Produkties. Zij regelen de acts en staan Mensink bij. Wim Brouwer nam na enkele jaren afscheid om zich op andere projecten te richten. Wel weet Eddy zich nog steeds gesteund door een vast team van vrienden en kennissen uit de regio rond Nieuwleusen dat hem op elk festival meehelpt bij de opbouw en het backstagegebeuren. “Het is een soort familiegebeuren”, stelt Eddy. “Niet alleen in de tent, maar ook achter de schermen. Al mijn vrienden weten precies wat ze moeten doen. Elk festival voelt een beetje als ‘Nieuwleusen op tour’. En nu zijn we alweer bezig met ons tiende seizoen. Als je me dat in 2004 had verteld, had ik je keihard in je gezicht uitgelachen! Maar het is wel zo. Het was een geweldige tijd. Ik zie het als een absolute eer dat ik een steentje heb bij mogen dragen aan de wederopstanding van het Nederlandstalige lied. Wij hebben zichtbaar gemaakt dat Nederlandstalig nog steeds springlevend is. Dat was het altijd wel, maar toen we begonnen was het voornamelijk een undergroundgebeuren. Nu niet meer. Vele artiesten die bij ons zijn begonnen, behoren inmiddels tot de top van Nederland. Ook het komende seizoen zullen we ons in blijven zetten voor aanstormend talent. Want we zijn met elkaar nog steeds even hongerig als de eerste keer.”