Vlak voordat Metallica haar debuutplaat ‘Kill ‘em All’ uitbracht in 1983 werd toenmalig gitarist Dave Mustain ‘vriendelijk’ verzocht deze band te verlaten, dit ten faveure van de huidige (ex-Exodus) gitarist Kirk Hamett. Mustain zwoer vanaf dat moment dat zijn wraak zoet zou zijn…die wraak doopte hij Megadeth! De eerste langspeler van Megadeth, ‘Killing is my Business…and Business is Good’ zag het levenslicht in 1985.
De plaat werd redelijk goed maar kritisch ontvangen. Zo werd Mustain beschuldigd van plagiaat door de steeds groter groeiende schare Metallica aanhangers. De riffs van het Megadeth nummer ‘Mechanix’ zou hij gestolen hebben uit ‘The Four Horsemen’ van zijn voormalige makkers Metallica. Door de in sneltrein groeiende populariteit van Metallica vergaten veel mensen dat Dave Mustain als mede songwriter van die band, een heel groot deel van die populariteit in gang heeft gezet. In het eerder genoemde nummer gebruikte de man slechts een riff die hijzelf bedacht had.
Na de debuutplaat tekende Megadeth, eerder dan Metallica, een contract bij een ‘grote’ platenmaatschappij (Capitol Records). ‘Peace Sells…but Who’s Buying? ’ (1986), het nog meer gewaardeerde ‘So Far…So Good, So What’ (1988) en het, door Megadeth fans, heilig verklaarde album ‘Rust in Peace’ (1990) volgde. Mustain’s muzikale verleden was dankzij het succes met zijn Megadeth ondergeschikt geworden aan al het modder gegooi, Megadeth groeide uit tot een vaste waarde in de (thrash) metal-scene met een zeer grote fan-basis.
In 2010, zevenentwintig jaar na Mustain’s vertrek uit Metallica, toert zijn band Megadeth, naast Anthrax, Slayer en Metallica succesvol mee met het ‘The Big 4’ circus. De carrière van Megadeth was gedurende al die jaren in alle opzichten vrij instabiel. Het was een komen en gaan van bandleden. Mustain’ gesteldheid was niet altijd opperbest (drank, drugs, ziekte) en ook de muzikale wegen die de band heeft bewandeld waren niet altijd even voor de handliggend. In 2009 maakte Megadeth met ‘Endgame’ al duidelijk dat het vlammetje nog lang niet gedoofd was. Dit dertiende album, met de niets te verhullende titel ‘Th1rt3en’ heeft al vele luisterbeurten gehad in mijn Mp3 speler…maar ik vraag me af wat ik er over moet schrijven.
Ik hoor Megadeth, Megadeth, Megadeth en een heel gedreven Megadeth. De harde opener ‘Sudden Death’ is een lekkere binnenkomer. De immer herkenbare geknepen zang van Mustaine en de heerlijke solo’s van Mustain zelf, maar vooral van Chris Broderick overgoten met een mid-tempo thrash sausje staan als een huis. Het opvolgende nummer ‘Public Enemy No. 1’ is al eerder vrijgeven op het internet en klinkt nog lekkerder dan de openingstrack. Het nummer is lekker thrashy….maar dankzij de melodie blijft het onherroepelijk in je kop hangen. Melodie is misschien wel een kernwoord op dit album, het gitaarwerk is op elk Megadeth album altijd wel dik in orde, maar op dit album heeft elk nummer een eigen smoel en stuk voor stuk blijven ze (door een al dan niet denkbeeldig melodietje of refreintje) herkenbaar.
De ene keer is Megadeth op dit album lekker rockend (‘Wrecker’) en soms ook een beetje saai (‘Black Swan’) soms grijpt de band terug naar het verleden, zo lijkt één van de riffjes in ‘Fast Lane’ wel een beetje op een riff uit ‘Wake Up Dead’ van het geweldige tweede album. Het maakt eigenlijk allemaal niets uit Megadeth levert met ‘Th1rt3en’ een heerlijk album af vol heerlijk gitaarwerk en is het album misschien meer melodie gericht dan wat we van ze gewend zijn. Megadeth is nog altijd harder, gemener en sneller dan twee-derde (Anthrax en Metallica) van de andere ‘The Big 4’ giganten.
Helaas heb ik geen tekstvel gekregen van de platenmaatschappij maar het dertiende nummer van de dertiende plaat van Megadeth is een ballad-achtig nummer dat erg autobiografisch klinkt qua tekst. Laten we hopen dat dertien niet het ongeluksgetal is van Dave Mustain en companen. Het gerucht gaat de ronde dat Dave Mustain weer een samenwerkingsverband met Metallica zou aangaan. Het is echter niet verwonderlijk na zijn tour in 1993 met Metallica (en Suicidal Tendencies) en de huidige ‘The Big 4’ tour met Metallica, maar ik hoop zeker na dit dertiende album dat Megadeth zijn prioriteit zal blijven houden. (8/10) (Roadrunner/CNR)